Minority Hour

Blue Eyes 2、の続きです。

火曜サスペンスに血はつきものです。
一瞬、流血シーンが入ります。

長い廊下。

それは心の距離。彼と少女の。

そしておそらく彼と...


Blue Eyes 3


...ファ？

...ィファ！

「ティファ！！」

「あ、え...？　ごめん、何？」

目の前には、眉根を寄せ私の肩を揺さぶるクラウド。

「しっかりしろ。ティファが悪いんじゃない。
それにまだ、どうにかなったと決まった訳じゃないんだ！」

その台詞をゆっくりと咀嚼(そしゃく)する。
しかし奥歯を噛み締め、顔を歪ませた。

「フェンリルを表に転がしたままだ。
止め直して来るついでに、リーブに電話を掛けてくるから...」

“いいな？” と肩に手を置いたまま続ける。

何が “いい” のかちっとも理解出来ないまま頷いた。
今度は笑顔を向けられる。

「二度も逃げて来られたんだ。
今回だって......きっと平気だ」

......二度も？

ううん、違う。
逃げられたのは、二回とも不意を突けたからよ。
今回はそれは通じない...

“もう一人の” 犯人は私達が家を離れるのを何処かから確認し、いとも簡単に人さらいを成し遂げたに違いない。

悔しい...

床に転がったウサギの人形に目をやり、拳を握り締める。
カーテンが風に揺れる音で我に返った。
クラウドはもういない。

“まだどうにかなったと決まった訳じゃないんだ！”

...そうね。
惚けてる場合じゃないわ。
少しでも手掛かりを見つけなくちゃ...！

物が散乱した部屋を見渡した。

(そういえば...)

ふとベッドのヘッドボードに目が行った。

(確かここに...)

マットレスとそれとの隙間に手を差し込むと、指先に何かがぶつかった。
破らないよう慎重に引っ張り出す。
出て来た物に、大きく息を飲んだ。





「2人いた...だと？」

椅子に腰掛け、父親は随分と長くうな垂れたままだ。
リーブが恐縮して謝罪する。

「油断してしまい申し訳ありません...
お父さん...娘さんの安全のためにも、ここはひとまず相手の要求を飲んだ方が...」

その時、近くの電話がけたたましく鳴り響いた。
一同に緊張が走る。

「逆探知、準備出来てます！！」

隊員の一人がすかさず叫ぶ。

「...お父さん、落ち着いて下さいね？
出来るだけ、会話を引き伸ばすんです」

しかしそれは不可能だろう。
相手は逆探知を警戒し、毎回要求を端的に伝えすぐに電話を切っているという。

父親はそろりと受話器を持ち上げる。
仕込んだマイクのおかげで、全員の耳に犯人の声が飛び込んで来た。

『...娘は預かった。金が振り込まれるのを待つ』

(切られる...！)

しかし逆探知をする隊員の顔が苦々しく歪むのと同時に、父親はポツリと言った。

『金は......振り込まない』

周りはギョッと顔を引き攣らせた。

『もうない.........ないんだ...』

『......もう少しマシな嘘を付くんだな』

『本当だ。
だからもう、こんな事をしても無駄だ...』

『......これでもか？』

パァン！！という銃声と、『お父さん！！』と叫び声が響いた。
すかさずリーブが小声で鋭く言う。

「お父さん！嘘でもあると言って！！」

父親は少女の名前を呼び、震える声で続ける。

『ごめんな...
もう、ない...ないんだよ...』

『お父さん！？』

叫び声は泣き声に変わった。

『役立たずが......わかった、今から殺す』

電話はブチっと切られた。

「逆探知、出来ました！！！」

クラウドは勢い良く立ち上がる。
走り書かれたメモをむしり取り、キーの音をさせ走り去った。

残りの人間も慌てて後を追う。
しかし私は、受話器を耳に当てたまま硬直する姿にそっと質問を投げ掛けた。

「お父さん...
電話の声は、何回目から違いましたか？」

彼はゆっくりと電話を置き、怒りを露わにして嘆いた。

「動転してたんだ...それに、一瞬だったんだぞ...？」

「そんなもの、気付く訳がないじゃないか！！」

震える背中を見つめ続ける。
手のひらに包まれた紙切れを握り締め。
リーブの切羽詰まった声が耳に届くまで。

「2人とも！！　急いで！！！」





現場はフェンリルでも30分はかかる場所だった。
表でエンジンを掛け待ってくれていたクラウドの後ろに乗り込む。

もう明け方に近かった。
朝焼けを受けた広い背中が無言で語る。
電話で伝えられた言葉が本心だったなら...

...もう、手遅れだろう。



そこは、もう使われてない古ぼけた倉庫だった。
クラウドは “立入禁止” のロープを飛び越え入口まで走り抜く。
リーブの車はまだ姿を見せていない。

中から鍵をかけてあるのだろう。
押しても開かない扉を彼は乱暴に蹴りつける。
数度繰り返すとそれは結合部分が外れ大きく前に吹き飛んだ。

次の瞬間目に飛び込んで来た光景に、私達は言葉を失う。



倉庫の中は、めちゃくちゃに破壊されていた。

そして...至る所に血が散乱していた。

壁際に崩れ落ちた赤黒い塊は、おそらく屍だろう。
返り血を浴び体を赤く染め、少女は手足をがんじがらめに縛られたまま、しゃくりあげて泣いていた。

「......っ...だから...」

「私がっ...青い目をした、化け物だから...」


「...お父さんは...私の事が、嫌いなんだぁ...」


手には緑色のマテリアが握られていた。
何のマテリアかは見てとれなかったが、その威力から察するに、常人が簡単に扱える物ではないのだろう。
ましてや普通だったら、たった6歳の子供が使える代物ではないはずだ。

悲痛の泣き声を聞きながら、私達はその場に立ちすくんだまま動けなかった。





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