Minority Hour

11' クラ誕に、ウータイに咲く一輪の花を捧げます。

されどクラユフィではありません。
CP要素抜きの、ギャグです。

「ねぇ。だからどっちなんだってば！
そろそろ教えてよ～」

...しつこい。

こんな事なら一人で来るんだった...


マテリアに消された言葉 
                          ～Yuffie's date～


「クラウド、ちゃんと聞いてる？」

目の前には頬を膨らませたエアリス。

「あ、え...なんだ？」

「や～っぱり、聞いてなかった！
だから明日は、クラウドはユフィと、隣町まで買い出しをお願い！」

「あ、ああ。わかったよ」

何時の間にそんな話になってたんだ？
しかし聞いてなかった手前、文句も言い辛い。

明日は久しぶりのオフだった。
本当は少しでも先へと距離を稼いでおきたかったが、何故か先ほど仲間の口から相次いだのは、休暇の要望の嵐。

先ずは、エアリスとユフィが騒いだ。
まぁそれはいつものこと。

「たまにはいいじゃねぇかよ」

しかし今回は親父組もそれに乗る。

「クラウド、オイラちょっと疲れちゃったな」

レッドが鼻をクンクンさせ甘えた声を出す。
俺は動物に弱い。

「クラウド？
じ、実は私も今日足くじいちゃって...
休みがもらえたら、嬉しいな～なんて」

...ティファまで。

極めつけは、背後から忍び寄る赤マントの男。

「...私も弾切れだ」

「......」





好き勝手に休みを要求しといて、人には買い出しに行かせるのか？
理不尽な扱いな気もしたが、他にする事もない。
加え、いつもはパシリにされるとやだやだと駄々をこねるユフィが、大人しく買い出しリストと睨めっこしてるので、気にするのはやめた。

だが隣町に着いて小一時間、早くも後悔をし始める。

「ね～、だからどっちがタイプなんだって！
ティファとエアリス」

「......」

「ぜ～ったい、言わないからさっ
だから教えて？コッソリコッソリ！」

「......」

「グイグイ積極的で美人な年上のお姉さん？
それとも、奥ゆかしい年下の可愛い幼馴染？」

「......」

「コラ、無視すんなっつの！
なんとか言え～～～！！！」

「...ナントカ」

買い出し中、ずっと続くのか？コレ...
はぁ、と溜息をついた。

「二人共、俺なんか相手にならないくらい素敵だろ？
牛丼と親子丼を比べるようなもんだ」

「牛丼と親子丼って...」

あんなに可愛いんだから、せめてイチゴとかリンゴとか言ったら？と呆れる。

「強いて言うならって奴を聞きたいんだけどなぁ」

ユフィはまだ諦めない。

「う～...じゃあ、胸の大きい子と普通な子だったら、どっちがいい！？」

...懲りない奴だな。

「...どっちでもいいんじゃないか？
お前みたいにえぐれてなかったら」

「ふざけんな！えぐれてないわ！！」

背中に回し蹴りを放たれた。

...本気でやったな？かなり痛いぞ。
しかしそれを最後に質問は終わりを遂げ、安堵する。



買い出しは順調に終わり、帰途についた。
途中、ユフィがアクセサリーの様な物が並んだ路面店を覗き込む。
ふぅん、一応女なんだな。

「アクセサリーか？」

「ううん、パワーストーンだよ～
あたし、キラキラした石好きなんだ。
何かを思い出すじゃん？」

...やはりそんなところか。
パワーストーン？聞き慣れない言葉だな。

「天然の宝石だよ。
その中でも特殊な力が宿ってるのをいうんだ。
身に付けると良い事があるんだってさ」

「ふぅん」

「興味ないねってかんじ？」

「俺は現実主義者だから、そういう説明のつかない力みたいのには惹かれないんだ。
例えば占いとかも信じない」

「全然？」

「全く」

俺らしい反応にユフィは気にすることもなく、まぁ、あたしにはマテリアがあるからいらないけどね！と店を後にした。

「あっ」

しばらく行ったところで、一軒の店が目に止まる。

「ユフィ、悪い。
あそこに寄ってもいいか？
手袋が破れたから、かえを買いたいんだ」

いいよん、と、興味なさそうにくっついてくる。
今と似たものを適当に掴み、レジに進んだ。
金を払っていると、ユフィがいない。どこへ行ったんだ？
どうせ近くにいるだろう。気にせず前を向いた。

「クラウド！」

肩を叩かれ振り向くと...

ベチャっ...

頬に何かがついた。

「へへーん、騙された騙された～」

得意気に笑う手には、二本のアメリカンドッグ。
おそらく今くっついてるのは、ケチャップとマスタードだろう。

「ほら、あげるよ。出血大サービス」

確かに珍しい。

「毒でも入ってるのか？」

「あたしが作ったんじゃないっつの！」

「サッサと帰るぞ。雪が降る」

一つを剥ぎ取り、スタスタと歩きだした。
背後に罵声がやかましい。

顔のケチャップには、文句を言わないでおいた。
俺なりの礼のつもりだ。
ちょっと煩いけど、コイツといるのが一番楽かもな。
エアリスにはたまにたじたじにさせられるし、ティファは俺に変に気を遣う時がある。

先程の後悔は、すっかり姿を消していた。





『ただいま～！...オッケー？』

もう宿の前だというのに、ユフィは誰かと電話していた。
何やってるんだ？こいつ。
そして、クラウド先行って！と指図する。

言われた通り宿屋の入口を抜けた。
すると...

パアーーーーン！！！

突然の破裂音に、目を白黒させる。
変な紙屑も飛んできた。
...クラッカー？

「「クラウド、誕生日おめでとう！！！」」

目の前の仲間は口を揃える。

「あ...」

そうか、今日は確か八月の...

呆気に取られる背中をユフィが押し、エアリスが手を取った。

「今日はご馳走だよ。早く食べよう、クラウド」

ティファも微笑む。



食卓には好物がズラリと並ぶ。
おそらくティファが用意してくれたんだろう。
ケーキまである。
これはエアリスが焼いてくれたらしい。
料理はあまり得意ではないと聞いていた。
皆の気遣いが照れ臭い。

「おい、姉ちゃん。ここちょっと焦げてるぞ」

シドの突っ込みに、見ないで～！と悲鳴をあげるエアリス。
笑いの尽きない食事。
久しぶりだ。
いや、そもそもこんな誕生日は何年ぶりだ？

「あ、そうだクラウド」

レッドが何かを思い出す。

「はい、誕生日プレゼント！」

差し出されたものは、猫じゃらしの様な毛がついたネズミの玩具。

「それがあれば、一時間はヒマしないよ！」

嬉しそうに尻尾を振る。
レッドにとっては宝物なのだろう、少しくたびれたそれを「いいのか？」と有り難く受け取り鼻の頭を撫でてやる。

次はバレットが「ほらよ」と米袋みたいな物をドスンと投げる。
これは.........プロテイン？

「本当はよぉ、俺みたいになりてぇんだろ？ん？
お前あんまり筋肉つかねぇもんな！！！」

満足そうに大口を開け笑う。
...アンタは、やり過ぎだ。
内心突っ込みつつも丁重に礼を言った。

「次は私か」

ヴィンセントのプレゼント！？
一同に緊張が走る。

「サバイバルナイフだ。
前に私のを見て、羨ましそうにしてただろう。
これがあると何かと便利だからな」

「あ、ありがとう。ヴィンセント」

意外と普通だな。
皆も、ふぅ、と息をついた。

「これは俺様からだ」

シドから渡されたのは派手な雑誌だった。
こ、これは...！
これを女性陣の前で渡してくれるなよ...

「おめぇ、そういうの興味なさそうにしてるが、本当はムッツリなだけなんだろ？
買う勇気もなさそうだから、これを機に俺様が選んでやったって訳よ」

この...エロ親父！
案の定、ティファとエアリスはいかがわしい雑誌と俺の顔を見比べ、冷たい視線を送ってくる。

「い、いや、シド。これは...」
「ああん？俺様が選んだ物が気に入らねぇってことはないよなぁ？」

「いいのよ？クラウド。
有り難く受け取っておきなさい。
“行くぜ！” だっけ？」

エアリスが冷ややかに言った。

「え、何なにその話？ ...うわぁ、サイテー」

ティファ、あれはティファを助けるためにだな...

「ま、気を取り直して」

エアリスが気まずい流れを変えてくれた。

「はい。これは私から」

渡されたのは、先端に小さな石がついた、可愛らしいストラップ。

「パワーストーンがついてるの。
ほら、クラウドって、いつも戦闘は前線でしょ？
怪我することも多いから、そういうのを避ける力がある石を選んだんだよ？」

手作りなの。と微笑む。

「あ、ありがとう。エアリス」

(はっ...！)

不吉な視線を感じる。
発信元には、ニヤニヤといやらしい笑みを浮かべたユフィ。

「エアリスぅ、残念だったね～実はクラウド...ウッ！！！」

慌てて足を踏む。

「え、え？ユフィ何？
もしかして、好きじゃなかった？クラウド」

焦るエアリス。

「いや、そんなことない。嬉しいよ...グッ！！！」

思いっきり踏み返された。
ユフィを睨みつけ、小声で言う。

(言　う　な　よ！)

するとユフィは嬉しそうに、俺だけに見えるようテーブルの下で、親指と人差し指を丸め「¥(円)」のマークを作る。

(マテリア、10個ね！現ナマでも可！！！)

汚い奴め...

「じゃあ次は私かな？はい、クラウド」

ティファが小包を渡してくる。
中身は...戦闘用の手袋だった...

「クラウドの手袋、もうボロボロだったでしょ？
だから良いかな～と思って」

「あ、ありがとう。ティファ」

(はっ...！)

不吉な...(以下略)

「ティファぁ、残念だったね～実はクラウド...ゲッ！！！」

今度は太ももをつねった。

「もしかして、もう自分で買っちゃった？クラウド」

不安そうにするティファ。

「いや、まだだ。嬉しいよ...っつう！！！」

太ももに鋭い痛みが走る。
そして、ツンツン、と肩に当たる指。
振り返ると、ニタ～～っとした笑み。

(マテリア、10個追加。毎度あり～♪)

わなわなと震える俺。

「ユフィは？」

そこでエアリスが問う。

「もう先に何かあげたの？」

ティファも首をかしげた。

「あ、あたし？
あたしはいーのいーの。
むしろクラウドってば、今日あたしとデート出来たのがよっぽど嬉しかったみたいで、明日お礼にマテリア20個買ってくれるらしいよん」

可愛いってホント罪だよね～と上機嫌にまくしたてる。

「「へぇ...」」

またまた白い目をする二人。


...前言を撤回する。

やっぱりコイツは...最悪だ。


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マテリアに (揉み) 消された言葉。

二人を想うが故に、二人からの評価を下げたクラウド。
クラウドは優しいですよね。
それが言いたかっただけ。
お目汚し、失礼致しました！

お誕生日おめでとう～～～！