Minority Hour

旅の途中で。

Cloud→Tifa。
ヤキモチのような、独占欲のような...

おちゃらけラブコメかつ、やや無理くり設定。

前後2編に渡ります。
幼い頃のクラウドの記憶がちゃんと戻ってる前提でどうぞ。

「よし、決まりだな。
な～に、ダメならダメでいいじゃねぇか！」

歯を見せ、悪ノリするシド。

「ぜ～～ったい、いけるって！二人なら！！
...ま、あたしが出られれば一番手っ取り早かったけどねー」

とユフィ。

「ま、じゃあ、一肌脱ぎますか。
ね？ティファ」

こちらは意外と乗り気だな。

「......」

知ってるよ、こういうのは苦手だって。


綺麗な人 ～前編～


見上げれば、生い茂った木々の葉の隙間から覗く初夏の高い空。
真ん丸な太陽から降り注ぐ木漏れ日が、地面に光の模様を描く。
加えて森の中特有のひんやりとした空気。

実に爽やかな陽気だったが、周囲を見渡しつい吹き出してしまう。

バレット、シド、蛙、ヴィンセント、蛙...

なんともむさ苦しく、かつ滑稽な光景だ。

一匹の蛙が足元でピョンピョン跳ねた。
さてはこっちがレッドだな？

「わかったわかった。すぐ治してやるからな」

おそらくケットシーである蛙にも手招きした。

俺達は今、とある敵の技のラーニングに励んでいる。
昨日から続けているが、未だ成功していなかった。

昨晩ミーティング前、ただならぬ雰囲気をたたえにじりよる三人娘に後ずさりした。

「「クラウド、お願いがあるの...！」」

聞けばティファもエアリスも蛙は苦手ではないが、自分の体が蛙に変わるのはどうにも耐え難いらしい。
ユフィは気にならないらしいが、二人がサボるなら一緒に便乗したいとの事だ。
普段から我儘も言わず頑張ってくれている三人(二人？)の要望だ。
何より理由も頷ける。
俺を含む残りのメンバーは要求を受け入れた。
...よって現在の面子に至る。

「一旦、昼飯に戻ろうか？」

ぐるりと周りを見渡す。
異論を唱える者はいなかった。





ガヤガヤと賑やかな町の食事処。
今滞在している町は結構栄えていて、至る所に人が溢れてた。
宿で待機してた三人も加わり、午前の戦果を聞き出し肩を落とす。

時間には余裕があったが、回復アイテムの消費が激しい。
このままではやがて金が底をつく。
なんとか午後には‘きめたい’ものだ。

「なに！？コレいいじゃねぇか。
おい！姉ちゃん達、サボってないでコイツに出場しろ！
俺様の命令だ！！」

突如口から食べ物を飛ばし、シドが町の入口で配られていたチラシを手に叫んだ。

「は？何言ってんの、シド...」

「え...嫌よ...」

即答するエアリスとティファ。

「だって賞品がよ...」

俺はチラシを受け取っていない。
話について行こうと覗き込んだ。

...

...第21回 Beauty Contest？？？
※成人女性なら誰でも参加可

シド、俺達に遊んでる暇は...
口を挟もうと思った瞬間、チラシの中央の見慣れた黄色く丸い物体が目に入る。


賞品はなんと！喉から手が出る程欲しい...

敵の技コンプリートマテリア！！！


確かにこれは...
喉から手が出る程欲しい...！

蛙の歌だけじゃない。
死に物狂いでやり過ごした湿地帯の大蛇のあの技や、まだ見たこともないあれやこれ...

(はっ...！)

突き刺さる、二つの視線。

「ちょっと、私達をだしにつかう気？」

「まさかね？クラウド...」

普段は押されっ放しの俺だが、その日は少し違い、シドに助けを求めチラリと視線を送ってしまう。





「それでは、本日はここまでとなりますが、決勝戦は明日の正午、再びこの会場で行われます！
お見逃しなく！！！」

ステージの上でマイクを握る司会者のけたたましい声が響く。
俺達の手にマテリアが渡った瞬間だった。
大勢の観客に混じり応援に回っていた仲間達が、歓喜の声をあげる。

「「さっすがぁ！！！」」

ユフィとレッドが互いに抱きついた。

「いや～～楽勝でしたな。
ボク鼻が高いです。ねぇ、クラウドはん」

ケットも巨体を前後左右に揺らしている。


二人はあっさり決勝まで勝ち進んだ。

コンテストは観衆の投票で勝敗が決まる形式だったので、「一票でも多く投票しなきゃ！」とのユフィに同意し、午後は森へ行くのをやめた。

結果的に正解だったな。
二人には悪かったが、棚からぼた餅だ。
自然と顔がほころぶ。





「はあぁぁぁ～...棄権したい...」

「ティファ、まだ言ってるの？
はっきり言うけど、その発言、ちょっと失礼！
そもそもコンテスト棄権って、どうやってする気よ」

「...むざむざ負けにいくのが嫌なんです！
お腹痛いって言うわ。
あ、本当に痛くなってきたかも」

「ふぅん。
その言葉、そっくりそのまま返したい気分。
いやぁね、自分の美しさに自覚のない人って」

晩飯をつつき、やれやれと二人の会話をやり過ごす仲間達。
フォローしようにも明日起こるのは仲間内同士の一騎討ちだ。
安易な発言は禁物である。

「ま、いいじゃん。
もう二人共可愛いのは決まりなんだからさ。
明日ちゃちゃーっと済ますもん済ませて、貰うもん貰って終わらせば！
ね、クラウド？」

チラシをうっとり眺め、どうでも良さそうに言うユフィ。

「ん、あ？なんだユフィ？
悪い、聞いてなかった」

「「みんな、他人事だと思って！」」

ぷんすかする二人。

だって...どっちでもなんでもいいじゃないか。
この時は無事マテリアを手にした後の進路で頭が一杯で、勝ち負けなんかどうでもいいと思ってた。





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